MARIPOSA MONARCA

DANAUUS PLEXIPPUS
Se localiza entre los estados de México y Michoacán; se encuentra comprendida dentro de los municipios mexiquensesde Temascalcingo, San Felipe del Progreso, Donato Guerra y Villa de Allende, y los michoacanos de Contepec, Senguio, Angangueo, Ocampo, Zitácuaro y Aporo, en mi visita a Michoacán aprendi que lamayoría de los nombres de esas regiones son de origen Purépecha.

El número de mariposas monarca que inverna en México ha disminuido en un 75 por ciento este año, y algunos investigadores advirtieron quelas condiciones en este país, así como en Estados Unidos y Canadá amenazan la supervivencia de una de las mayores maravillas de la naturaleza.|
Cada año, millones de monarcas hacen un viaje asombrosode hasta 2,500 millas de Canadá y Estados Unidos a un área remota y montañosa en el estado central de Michoacán y Estado de México, donde pasan el invierno. 

Las mariposas atraen a miles deturistas. Sin embargo, la pérdida y la degradación del hábitat amenazan en forma constante las poblaciones, tanto orientales como occidentales, de mariposas monarca de la región durante su ciclo anual dereproducción, migración e hibernación. Si esta amenaza no se atiende, el declive del fenómeno migratorio será una realidad, así como al uso creciente de cosechas genéticamente modificadas y herbicidasallá.
Es frecuente que los leñadores clandestinos operen con impunidad a pesar de que el gobierno creó una reserva para la mariposa.

El lince iberico

El lince ibérico es un felino de tamaño mucho mayor que un gato doméstico. Se caracteriza por su aspecto robusto, sus patas largas y su cola corta con una borla negra en el extremo y que suele mantener erguida batiéndola en momentos de peligro o excitación.

Sus orejas están rematadas por unos característicos pinceles compuestos por pelos negros rígidos cuya finalidad posiblemente sea la de descomponer la redonda silueta de su cabeza, favoreciendo de este modo su mimetismo.

También son características las patillas que cuelgan de sus mejillas y que aumentan progresivamente de tamaño con la edad. Los jóvenes de pocas semanas carecen de patillas y casi de pinceles y en los individuos de un año ya aparecen las patillas, aunque cortas, que apenas cuelgan por debajo de la barbilla. Los machos tienen las patillas más largas que las hembras.

Su coloración varía de pardo a grisácea con los flancos moteados de negro. Existen tres patrones de pelaje:
Mota fina: con numerosas manchas de pequeño tamaño y repartidas uniformemente y de manera densa, que tienden a concentrarse en los flancos laterales.
Mota gruesa A: Las manchas son de mayor tamaño y tienen cierta tendencia a diisponerse en líneas, apareciendo dos o más parejas de motas de mayor tamaño a nivel de los hombros.
Mota gruesa B: Las motas son del mismo tamaño que en la mota gruesa A, pero no se aprecia ninguna ordenación específica ni las manchas de los hombros.

Los individuos adultos presentan un claro dimorfismo sexual en su tamaño y la longitud de los penachos de las orejas y de las patillas. Sin embargo, machos y hembras son muy similares en tamaño durante el primer año de vida.

Las plantas de sus patas son anchas y almohadilladas y le permiten desplazarse silenciosamente.
Hábitat y distribución

El lince ibérico se encuentra exclusivamente en zonas muy restringidas de España y Portugal.

El hábitat principal del lince ibérico lo constituyen las áreas de bosque mediterráneo bien conservadas, aisladas de la actividad humana y con abundante matorral.

El tamaño del territorio está condicionado por la abundancia de presas potenciales, pero como media ocupa unos 10 kilómetros cuadrados. En zonas ricas en alimento, el territorio del lince será algo menor que en zonas pobres. Dentro de este territorio suelen existir distintas zonas vitales para el lince como las zonas de monte bajo para el descanso y las zonas de campeo donde el lince estará en activo y que coinciden con las de máxima densidad de conejos.



Actualmente los núcleos mejor conservados se limitan a Sierra Morena Oriental, Montes de Toledo Orientales y Doñana. También hay poblaciones reducidas en Sierra de San Pedro y Sierra de Gata, Sierra Morena Central y Occidental y algunos puntos de las Sierras Béticas de Jaén y Granada.

Gato Andino

Este felino es natural de América del Sur. Su distribución se limita a las regiones montañosas de los Andes; al centro y sur del Perú y al norte de Bolivia, Chile y Argentina. La falta de información sobre la especie, la ausencia de políticas específicas de conservación y el incumplimiento de las leyes son factores limitantes, comunes a los cuatro países y que obstaculizan el desarrollo de programas de conservación.

El gato andino (Leopardus jacobitus), también conocido como chinchay, gato lince u osjo, es una especies de mamífero carnivoro de la familia felidae. Es uno de los felino menos conocidos y es considerado como la especies más amenazada del continente americano.

Habita en zonas de vegetación no muy alta o espesa, así como en las estepa y áreas rocosas. Se le documenta desde los 3.000 a 5.000 msnm, tal vez más alto, por encima de la línea de árboles, aunque hay avistamientos por debajo de los 2.000 msnm.

 Aunque vive solo en la alta montaña, los valles habitados por humanos actúan como barreras, fragmentando la población, significando que aún bajos niveles de caza furtiva pueden ser devastadoras. Es frecuentemente matado en Chile y en Bolivia debido a supersticiones.

Por otro lado, era considerado sagrado por las culturas andinas y estaba relacionado con la abundancia, con el bienestar, los encargados de la ceremonia del marcado de los camélidos, o cuando se iniciaba la siembra, o la cosecha, usaban y aún usan las pieles de ese gato en su vestimenta.

Con un subsidio de la Iniciativa Darwin del Reino Unido, biólogos, conservacionistas y educadores de Argentina, Bolivia, Chile y el Reino Unido desarrollan un proyecto para la conservación del gato andino y de la biodiversidad en la región.

El Oso polar

El oso polar u oso blanco, es una especie de mamiferos carnivoros de la familia de los osos. Rivaliza con su pariente, el oso Kodiak por el titulo de carnivoro terrestre mas grande de la tierra. Vive en el medio polar y zonas heladas del Hemisferio Norte. Es el unico superdepredador del Artico.


Morfologia

Presenta un perfil mas alargado que el de los otros osos y las patas mas desarrolladas, tanto para caminar, como para nadar largas distancias. Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el calor corporal. En esto tambien colabora una gruesa capa de grasa subcutanea y un denso pelaje que en realidad no es blanco, sino, traslucido, formado por miles de pelos huecos que al estar llenos de aire son un buen aislante termico. Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiacion solar y aumentar asi el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre el pelaje, generando normalmente la falsa sensacion de blancura.

La perdida del calor corporal se encuentra muy reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el espeso paniculo adiposo que se encuentra debajo de la piel y que solo se adelgaza en la cabeza, especialmente en la nariz. Durante el verano estos osos adelgazan y al poseer muy densamente vascularizados los musculos pueden irradiar entonces el exceso de calor.

Los machos adultos alcanzan normalmente pesos de entre 350 y 680 kg, aunque se conocen ejemplares excepcionalmente grandes que alcanzaron o incluso superaron los 1000 kg. Las hembras suelen pesar alrededor de la mitad; sin embargo en el tiempo en que acumulan grasa antes de dar a luz, pueden pesar entre 350 y 500 kg. Los machos pueden medir hasta 2.6 metros de largo, mientras que las hembras rondan los 2 metros.

Esta especie es la mas carnivora de los osos, aunque ingieren una gran parte de vegetales durante el verano artico en la tundra. Nada con facilidad pero capturan a sus presas en tierra o sobre hielo, siendo los depredadores dominantes de su habitat.

Amenazas

Tradicionalmente los osos fueron casados por los esquimales y otros pueblos articos, por su carne y piel, evitando ingerir el higado, que por contener niveles altos de retinol, consumirlas resultaria peligroso para el ser humano.

Los colonos europeos empezaron a matarlos tambien por el deporte y para evitar sus incursiones en los poblados, donde podian robar comida o atacar a los animales domesticos. En raras ocasiones se dieron ataques contra los humanos, aunque la gran mayoria de estos fue obra de animales heridos previamente por los propios humanos.

La UICN considera que el numero de osos polares se ha reducido al menos en un 30% en los ultimos 45 años. Para el 2008 la poblacion se calculaba entre 20 000 y 25 000 individuos. Hasta algunos años, los osos polares se cazaban desde embarcaciones de motor, avioetas e incluso helicopteros. Esta caza masiva a la especie al borde de la extincion, por lo que acabo prohibiendose en ciertos paises como Rusia o Noruega, y regulandose en los demas, en Canada, pais que representa la mayor parte de la poblacion mundial de osos polares se permite a la INUIT cazar cierto numero de especies. De igual manera en 2010 se autorizo a las poblaciones indigenas de EEUU Y Rusia mediante un acuerdo entre ambos paises una cuota anual de 29 ejemplares, cuota anulada recientemente por Rusia que prohibe totalmente la caza de los osos polares en su territorio.

Las amenazas mas modernas que constituyen la acumulacion de contaminantes en el hielo y atmosfera articos, y el calentamiento que esta afectando a su ecosistema. El hielo son las zonas mas habitadas por estos animales pero este se esta derritiendo, obligando al oso a retirarse a tierra firme sin haber completado sus reservas de grasas, que pierden durante el verano y el otoño en forma critica que afecta la capacidad de las hembras para quedar preñadas y minan su capacidad de producir leche para alimentar a sus crias. Esto ha provocado una caida del 15% en la tasa de los nacimientos.

La Foca

Las focas son mamíferos marinos, como las ballenas, los delfines, las marsopas, las morsas, los manatíes o el oso polar. La cuarta parte de los mamíferos marinos está amenazada. En el Mediterráneo, una especie de foca, la foca monje del Mediterráneo, está amenazada de extinción según los criterios de la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza).Cabe señalar que no todas las focas del mundo están en peligro de extinción. De hecho, las poblaciones de algunas especies están aumentando, como es el caso de la foca gris. Lo que sí es generalizado es ladestrucción del hábitat donde viven estos animales, algo a lo que habría que poner remedio sin más dilación.Hay que tener en cuenta que las focas son especies difícil de recuperar si se pierden porque sólo tienenuna cría al año y se calcula que el 15% no llega a la edad adulta. Por tanto, si la población se reduce es muy difícil que vuelva a aumentar, aun con programas que tengan como objetivo recuperar la especie.Así, la conservación de las focas, más que ninguna otra especie, tiene que conseguirse con la prevención y con la conservación de sus hábitats. La foca monje del Mediterráneo es un claro ejemplo de ello. Vive en la costa de África y se calcula que sólo sobreviven medio millar de ejemplares. Más de dos terceras partes murieron por un virus en 1997. Desde entonces, se protegen y se intenta recuperar la especie, pero no es fácil. La población aumenta muy lentamente. Algunas comunidades locales cazan focas para consumir su carne.Algunas organizaciones luchan para conservar las diversas especies de focas que hay distribuidas por todo el mundo. Además, llevan a cabo programas educativos para las escuelas con el objetivo de enseñar a los más jóvenes la importancia de conservar a estos animales.Derrames de petróleoUno de los mayores problemas para las focas son los derrames de petróleo. Si se produce un vertido, los voluntarios recogen a las focas manchadas y las limpian lo antes posible, ya que su vida corre peligro. Después, las mantienen alejadas del lugar hasta que el ecosistema sea lo suficientemente sano para ellas.Otras amenazas para las focas son las redes de pesca, donde se enredan y quedan atrapadas, la contaminación acústica de los sonar militares o sismográficos, los golpes con las embarcaciones, la contaminación de las aguas, la pérdida de hábitats por el desarrollo del litoral y lapérdida de presas u otras fuentes de alimento debido a una mala gestión de las industrias pesqueras, la caza intensiva y los efectos del cambio climático.

El delfin

La organización del medio ambiente la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera varias especies de delfines como vulnerables, en peligro o en peligro crítico. Algunas especies como el delfín nariz de botella probablemente no desaparecerá en el corto plazo, pero las especies están amenazadas frente a peligros similares, como la contaminación ambiental, la pérdida de hábitat y el enredo en redes de pesca. Al menos una de las especies, el baiji del río Yangtze de China, puede haber desaparecido por completo en los últimos años.

Cacería


La UICN cita la caza comercial, sobre todo por la industria ballenera japonesa, como una amenaza constante para algunas poblaciones de delfines, pero la caza en menor escala también mata a un número significativo. Los pescadores indios han atacado las especies fluviales por su aceite y carne. En Sri Lanka, los pescadores recientemente comenzaron a ir tras los delfines deliberadamente una vez que descubrieron compradores dispuestos de los delfines que una vez fueron considerados capturas incidentales.

Pinguino Emperador

El emperador es el más grande de todos los pingüinos: un ejemplar medio mide unos 115 centímetros. Estas aves, incapaces de volar, viven en los hielos antárticos y en las gélidas aguas que los rodean.

Los pingüinos han recurrido a técnicas de adaptación psicológica y a comportamientos colaborativos para poder enfrentarse a un entorno increíblemente hostil, donde la sensación térmica puede llegar a ser de hasta -60°C.

Los pingüinos se apiñan unos contra otros para cobijarse del viento y conservar el calor. Los individuos van turnándose para pasar al interior del grupo, donde se está relativamente más resguardado y caliente. Cuando un pingüino se ha calentado un poco, vuelve al perímetro del grupo para que otros puedan protegerse de las condiciones glaciales.

Los pingüinos emperador pasan el largo invierno en pleno hielo, e incluso crían durante esta estación inclemente. Las hembras ponen un único huevo que abandonan enseguida para emprender una larga expedición de caza que se prolongará ni más ni menos que durante dos meses. Dependiendo de la extensión de la plataforma de hielo, tendrán que viajar alrededor de 80 kilómetros para llegar al mar abierto, donde se alimentarán de peces, calamares y krill. Cuando están en el mar, los pingüinos emperador pueden sumergirse a un profundidad de más de 550 metros-más que ninguna otra ave-y permanecer bajo el agua durante más de 20 minutos.

Mientras la hembra está ausente, los machos mantienen calientes los huevos recién puestos, pero no sentándose encima de ellos para protegerlos de los elementos, como otras aves, sino manteniéndolos en equilibrio sobre sus patas y cubriéndolos con su piel emplumada, hasta formar un marsupio. Durante los dos meses que dura esta labor de canguro, los machos no comen nada y quedan a merced de los elementos antárticos.

Cuando las hembras regresan, traen el estómago lleno de comida, que regurgitan para alimentar al los polluelos recién nacidos. Mientras tanto, los emperadores machos, una vez cumplida su tarea, emprenden viaje hacia el mar en busca de alimento.

Las madres cuidan de los polluelos y les dan cobijo con el calor de su propio marsupio. Fuera de este cálido capullo, un polluelo moriría en cuestión de minutos. En diciembre, verano antártico, la plataforma de hielo comienza a deshacerse y el mar abierto surge junto al lugar de cría, justo cuando el joven pingüino está ya listo para nadar y pescar por sí mismo.

El lemur

 El lemur de cola anillada es un primate endémico de la isla de Madagascar, y recibe su nombre por los espíritus de la mitología romana, debido a sus ojos brillantes, hábitos nocturnos y las estrepitosas vocalizaciones que emiten.

El lemur de cola anillada tiene un cuerpo esbelto cubierto de pelo color gris. Su cabeza es pequeña y tiene grandes orejas de color blanco y manchas negras al rededor de los ojos. Su característica principal es su cola de franjas blancas y negras. Además, sus patas traseras son más largas que las delanteras. Generalmente, un lemur adulto mide entre 95 y 110 centímetros (incluyendo la cola que mide unos 60 centímetros), y pesa alrededor de 2.50 kg.

Lamentablemente, el 90% de los bosques en los que ellos viven en la isla de Madagascar han desaparecido, disminuyendo su hábitat y población de manera irremediable.

Otro factor que inside en la extinción del lemur de Madagascar es la introducción de especies invasoras como gatos, perros o ratas, que los desplazan de los pocos lugares en los que aún pueden desarrollarse.

Además, está la terrible costumbre de comer lemures como aperitivo, mermando aún más su población en la isla.

Ante esta terrible situación, el gobierno de Madagascar comenzó a desarrollar políticas de conservación medioambiental que ha conseguido una importante recuperación de algunos espacios naturales. Además, una gran cantidad de zoológicos y organismos de conservación de todo el mundo participan de esta causa por distintos medios.

El Panda

El panda gigante es un insaciable devorador de bambú. Un ejemplar medio se pasa la mitad del día comiendo-literalmente: 12 de cada 24 horas-y hace sus necesidades docenas de veces al día. Hacen falta 12,5 kilos de bambú para cubrir las necesidades alimenticias diarias de un panda gigante, que arranca ansiosamente los tallos con los alargados huesos de sus muñecas, usándolos a modo de pulgares. Ocasionalmente también comen pájaros o roedores.

Los osos panda sólo se encuentran en estado salvaje en remotas regiones montañosas del centro de China. Allí las elevadas plantaciones de bambú son frescas y húmedas, como a ellos les gusta. En verano pueden ascender hasta los 4.000 metros de altitud para buscar su alimento en las laderas más altas.

Es habitual ver a los osos panda comer relajadamente sentados en el suelo, con sus piernas traseras estiradas hacia adelante. Aunque den la impresión de ser sedentarios, trepan a los árboles con gran habilidad y son excelentes nadadores.

Los pandas gigantes son animales solitarios. Tienen un sentido del olfato muy desarrollado, que los machos emplean para evitarse entre sí y para encontrar una hembra con la que aparearse en primavera. Tras un embarazo de cinco meses, la hembra da a luz a un único cachorro o a gemelos, aunque en este caso no es capaz de cuidar de los dos. Los pequeños pesan apenas unos 150 gramos al nacer y no pueden gatear hasta cumplidos los tres meses. Nacen ciegos y de color totalmente blanco; sólo más tarde su pelo toma las tonalidades que lo hacen tan atractivo.

Únicamente quedan unos 1.000 pandas gigantes en libertad, y quizás otros 100 que viven en zoos, donde siempre es una de las atracciones más populares. Mucho de lo que sabemos sobre los pandas proviene de la observación de los ejemplares en cautividad, ya que sus primos de las montañas chinas son esquivos y raros de ver.

El Tigre de vengala

Los tigres son los miembros más grandes de la familia de los felinos y son famosos por su potencia y fuerza.

En su momento hubo ocho subespecies de tigre, pero tres se extinguieron durante el siglo XX. En los últimos cien años, la caza y la destrucción de los bosques han reducido la población de tigres de cientos de miles a quizá menos de 2.500. Los tigres son cazados como trofeos, y también por algunas partes de su cuerpo que se usan en la medicina tradicional china. Las cinco subespecies de tigre restantes están en peligro, y se han implantado muchos programas de conservación.

Los tigres de Bengala, también llamados tigres indios, viven en la India. Son la especie de tigre más numerosa y suponen cerca de la mitad de la población de tigres salvajes. Durante muchos siglos han desempeñado un importante papel en la tradición y la cultura de la India.

Los tigres viven en solitario y marcan agresivamente con su olor grandes territorios para mantener alejados a los rivales. Son poderosos cazadores nocturnos, capaces de recorrer muchos kilómetros para encontrar búfalos, ciervos, jabalíes u otros grandes mamíferos. Los tigres usan su característico pelaje para camuflarse (no hay dos tigres con las mismas rayas). Acechan pacientemente y se acercan a sus víctimas con gran sigilo lo suficiente para atacarlas con un salto rápido y letal. Un tigre hambriento puede comer hasta 25 kilogramos en una noche, aunque normalmente no son tan voraces.

A pesar de su temible reputación, la mayoría de los tigres evitan a los humanos, aunque unos pocos sí se convierten en peligrosos devoradores de hombres. Suele tratarse de animales enfermos o incapaces de cazar con normalidad, o que viven en una zona donde sus presas naturales han desaparecido.

Las hembras paren camadas formadas por entre dos y seis cachorros, a los que crían con poca o nula ayuda del macho. Los cachorros no pueden cazar hasta que tienen 18 meses, y permanecen con sus madres durante dos o tres años, para luego dispersarse en busca de su propio territorio.